当我们考虑楼宇自动化时，通常是关于墙上的恒温器以及它们与某种控制系统的连接这种控制系统可以改变建筑物的温度。第一个楼宇自动化系统是在19世纪后期发明的。1883年，沃伦·约翰逊(WarrenJohnson)发明了一种机械恒温器，它可以打开或关闭锅炉房的灯，通知人们往炉子里铲更多的煤来提高温度。

100年后，市场上出现了第一台计算机化的设备，能够根据从这些恒温器接收到的输入进行操作。直到20世纪90年代，我们才开始在墙上看到更多的智能恒温器，以及连接到计算机网络的各种系统。到20世纪90年代末，其中一些网络又连接到互联网。

楼宇自动化系统本质上是一个独立的系统，并不总是连接到互联网。它们的存在主要是为了建筑物所有者或该空间的管理人员的利益。他们寻求的好处是降低能源消耗、成本和维护。智能建筑远远超出了那些主要关注节能的楼宇自动化系统。

智能或智能建筑并没有单一的定义。与绿色建筑不同，我们没有独立的评估体系来定义绿色建筑。话虽如此，许多组织和机构都在尝试定义，我们看到一些共同的主题正在发生，包括旨在改善工作环境、健康、安全和生产力，以及成本和环境效益。

智能建筑的定义因观点和希望从该智能中获得的信息而异。目前存在多种智能建筑布线标准，可帮助规划网络部署。CENELEC和ISO都特定于分布式建筑服务，而BICSI具有针对智能建筑和场所的ICT设计。

从本质上讲，智能建筑具有传感器和设备，使我们能够以数字方式表示物理对象、系统和空间。物联网设备收集的数据使我们能够优化建筑物系统和建筑物内空间的功能。

因此，总而言之，智能建筑不仅仅关注节能。关键因素是它可以整合来自多种不同服务的数据，从而为建筑物所有者或租户以及居住在其中的员工带来经济、社会和环境效益。